BEIRUT by Manal Abu-Shaheen

This work explo­res how globa­li­zed commu­ni­ca­tion brings ideali­zed images from one culture into contact with the reali­ties of another. Between 2014 and 2020, I photo­gra­phed Beirut, a city domina­ted by billboards. During those years, the city experi­en­ced a trans­for­ma­tive construc­tion boom follo­wed by natio­nal econo­mic collapse in 2019. I was motiva­ted by a lack of visual history of Lebanon’s every­day landscape. In one sense, the adver­ti­se­ments and building projects serve as a visua­li­zed end energi­zing capita­list growth, and in another, they purport a mytho­lo­gi­zed Western ideal that is incon­gruous in the post-conflict city. The adver­ti­se­ments and perva­sive neo-liberal capital repre­sent our most recent form of colonia­lism. What is new and fasci­na­ting about this system is that it employs images as its most powerful tool. This under-documen­ted place is now occup­ied by images of a diffe­rent place and people.

 

 

Diese Arbeit unter­sucht, wie globa­li­sierte Kommunikation ideali­sierte Bilder einer Kultur mit den Realitäten einer anderen in Kontakt bringt. Zwischen 2014 und 2020 fotogra­fierte ich Beirut, eine Stadt, die von Werbetafeln geprägt ist. In diesen Jahren erlebte die Stadt einen

trans­for­ma­ti­ven Bauboom, auf den 2019 der natio­nale wirtschaft­li­che Zusammenbruch folgte. Mich motivierte das Fehlen einer visuel­len Geschichte der alltäg­li­chen Landschaft des Libanon. In gewis­ser Hinsicht dienen die Werbeanzeigen und Bauprojekte als visua­li­sier­tes Ziel, das das kapita­lis­ti­sche Wachstum antreibt, und in anderer Hinsicht vermit­teln sie ein mytho­lo­gi­sier­tes westli­ches Ideal, das in der Stadt nach dem Konflikt fehl am Platz ist. Die Werbeanzeigen und das allge­gen­wär­tige neoli­be­rale Kapital stehen für unsere jüngste Form des Kolonialismus. Das Neue und Faszinierende an diesem System ist, dass es Bilder als sein mächtigs­tes Werkzeug einsetzt. Dieser unzurei­chend dokumen­tierte Ort wird nun

von Bildern eines anderen Ortes und anderer Menschen eingenommen.