THE LAST THINGS by John Lehr

I began this work searching for ways in which the psyche of the United States could be seen reflec­ted in the ubiqui­tous surfaces of public life. What I have found I can only describe as the relics of our archaeo­lo­gi­cal present. Born of neces­sity, yet undeni­ably emotive, the things I photo­graph portray the hope, anger, fear, and confu­sion of a country that is at a tipping point. Like a mirage, they appear with urgency and disap­pear with disre­gard in a whirl­wind of conflic­ting inten­ti­ons. Some are made by indivi­dual people; others grow out of a colla­bo­ra­tion with time, proxi­mity, and chance. Regardless of how they came into being it is clear to me that the commer­cial landscape we have made has develo­ped a kind of conscious­ness that expres­ses the guttu­ral since­rity and absurd hypocrisy of the present. In this landscape verna­cu­lar facades accrue a record of the aspira­ti­ons and failures of count­less people, adver­ti­sing signage suggests hidden meanings, and discarded objects morph into symbols. I am photo­gra­phing them because there is an intel­li­gence and a pathos in their materia­lity that deser­ves if not our empathy, then at least our atten­tion. I am photo­gra­phing them because I believe they need to last.

German trans­la­tion below ↓

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ich habe mit dieser Arbeit begon­nen, weil ich nach Wegen suchte, die Psyche der Vereinigten Staaten in den allge­gen­wär­ti­gen Zeugen des öffent­li­chen Lebens wider­zu­spie­geln. Was ich gefun­den habe, kann ich nur als die Relikte unserer archäo­lo­gi­schen Gegenwart beschrei­ben. Die Dinge, die ich fotogra­fiere, sind zwar aus einer Zweckmäßigkeit entstan­den, aber dennoch unbestreit­bar emotio­nal und zeigen die Hoffnung, die Wut, die Angst und die Verwirrung eines Landes, das sich an einem Wendepunkt befin­det. Wie eine Fata Morgana erschei­nen sie mit Dringlichkeit und verschwin­den mit Unachtsamkeit in einem Wirbelwind wider­sprüch­li­cher Absichten. Einige wurden von einzel­nen Menschen geschaf­fen, andere sind das Ergebnis einer Zusammenarbeit von Zeit, Nähe und Zufall. Unabhängig davon, wie sie entstan­den sind, ist für mich klar, dass die von uns geschaf­fene kommer­zi­elle Landschaft eine Art Bewusstsein entwi­ckelt hat, das die guttu­rale Aufrichtigkeit und absurde Heuchelei der Gegenwart zum Ausdruck bringt. In dieser Landschaft dokumen­tie­ren Fassaden die Hoffnungen und Misserfolge zahllo­ser Menschen, Werbeschriftzüge sugge­rie­ren verbor­gene Bedeutungen, und wegge­wor­fene Gegenstände werden zu Symbolen. Ich fotogra­fiere sie, weil in ihrer Materialität eine Intelligenz und ein Pathos steckt, die, wenn nicht unsere Empathie, so doch zumin­dest unsere Aufmerksamkeit verdie­nen. Ich fotogra­fiere sie, weil ich glaube, dass sie Bestand haben müssen.

 

 

All works are pigmen­ted inkjet prints, each size is 50.8cm × 61cm /​ Courtesy of the artist and Kate Werble Gallery, New York.